El norteamericano PJ Jacobsen se unió al equipo de Ten Kate a principios de 2016 después de lograr el subcampeonato de WorldSSP la temporada anterior. Jacobsen empezó con la aspiración de intentar otro asalto al título pero a pesar de pelear en la parte delantera del grupo y de haber sumado podios durante toda la temporada, algunos errores en el primer tercio de la campaña le han pasado factura y el neoyorkino todavía busca una esquiva primera victoria.

El título, sin embargo, no tiene dueño todavía y Jacobsen ha demostrado una vez más que es uno de los protagonistas clave en WorldSSP. Antes de las vacaciones de verano, del director del equipo Ronald Ten Kate habló con WorldSBK.com sobre la temporada hasta el momento.

"Siempre hemos estado delante esta temporada, aunque por desgracia ha sido un camino lleno de baches para nosotros", dice Ten Kate. "No terminar unas cuantas veces y caerse mientras peleas por el liderato no ayuda, pero es una temporada emocionante hasta el momento. Todavía estamos esperando por una victoria, pero estoy bastante seguro de que llegará esta temporada".

Una caída en MotorLand Aragón cuando comandaba al grupo y un incidente similar en Assen, bajo unas condiciones difíciles, han sido algunos de los baches a los que alude el patrón holandés, pero el ritmo mostrado por el piloto estadounidense es consistentemente rápido y, desde entonces, el podio ha sido una parada regular para Jacobsen.

"Al principio de la temporada teníamos algunos problemas con la configuración porque cambiamos algunas cosas durante el invierno", explica Ten Kate. "Pero una vez que encontramos el camino, hemos estado en posiciones delanteras todo el tiempo. Sólo faltó consistencia en los dos primeros Rounds, no es que hayamos perdido mucho. Pero podríamos haber hecho un poco más de haber tenido más tests en invierno, creo".

El interés en el equipo y en el piloto es elevado, y más después de la llegada a la estructura que dirige Ten Kate del Campeón del Mundo de MotoGP de 2006 Nicky Hayden, otro piloto procedente de EE.UU. que dio el salto a WorldSBK a comienzo de esta temporada.

"Hay un gran sabor estadounidense en el equipo ahora, eso está claro", dice Ten Kate. "Ellos son amigos y se comunican entre sí, pero no es que se estén animando constantemente el uno al otro. Por supuesto, quieres la emoción que llega cuando se ganan carreras, pero sin duda tener pilotos como PJ que atraen tanto interés por el equipo siempre es bueno. Y si lo están haciendo bien en la pista y demuestran un gran potencial ganador, entonces sí. En cierta forma, PJ se está convirtiendo en un senior en el equipo, está creciendo y creciendo. ¡Estamos muy contentos con lo que le hemos visto, sólo que se ha olvidado de ganar"!

Los tres pilotos de Ten Kate se preparan para competir en las 8 Horas de Suzuka durante la pausa de verano. Hayden y van der Mark compartirán equipo y Jacobsen también estará en la cita. Así que durante el paréntesis en el calendario antes de Lausitzring los tres pasarán bastante tiempo en la pista; habrá posiblemente también un test antes del Round Pirelli de Alemania y luego un último empujón para afrontar las cuatro últimas pruebas de la temporada.

"Queremos ver si podemos probar en Lausitzring antes del Round, a pesar de que estamos muy atados con nuestros pilotos por las 8h de Suzuka", explica el director del equipo. "Vamos a ver qué podemos hacer. Con el pedigrí que tiene el equipo y con un piloto de la calidad de PJ, tienes que aspirar al título. Esto no ha terminado todavía, sólo con un abandono de los pilotos de verde estaríamos muy cerca de nuevo. Contamos con nuestras propias fuerzas para convertirnos en ganadores, pero esto no ha terminado".

Estos últimos cuatro Rounds para coronar una temporada emocionante comienzan en Alemania en septiembre, antes de que Magny-Cours y Jerez abran el camino a la final en el Circuito Internacional de Losail, en Qatar, con 100 puntos en WorldSSP todavía en juego.